Actualité des Lumières
Dans un éloge de Montesquieu publié dans l'Encyclopédie, D'Alembert résumait dans un très beau texte le portrait des français du début du XVIIIème siècle réalisé par l'auteur des Lettres Persanes.
« Dans cette espèce de tableau mouvant, Usbek expose surtout, avec autant de légèreté que d'énergie, ce qui a le plus frappé parmi nous ses yeux pénétrants ; notre habitude de traiter sérieusement les choses futiles, et de tourner les plus importantes en plaisanterie ; nos conversations si bruyantes et si frivoles ; notre ennui dans le sein du plaisir même ; nos préjugés et nos actions en contradiction continuelle avec nos lumières ; tant d'amour pour la gloire, joint à tant de respect pour l'idole de la faveur ; nos courtisants si rampants et si vains ; notre politesse extérieure, et notre mépris réel pour les étrangers, ou notre prédilection affectée pour eux, ; la bizarrerie de nos goûts qui n'a rien au-dessous d'elle, que l'empressement de toute l'Europe à les adopter ; notre dédain barbare pour deux des plus respectables occupations d'un citoyen, le commerce et la magistrature ; nos disputes littéraires si vives et si inutiles ; notre fureur d'écrire avant que de penser, et de juger avant que de connaître ».
Les français du début du XVIIIème siècle seulement ? Voire.
Nous ajouterions seulement, cher Usbek, que l'Europe s'est lassée de nous imiter.